Nick Ross: Devemos usar bem a raiva da Grenfell Tower

Ninguém poderia prever onde ou quando aconteceria, ou a terrível escala da catástrofe em Kensington, mas algum tipo de horror era inevitável e previsível. Como o Panorama revelou na segunda-feira, tem sido um processo profundamente frustrante.

Em um discurso à Associação do Governo Local, quatro anos atrás, apontei que "todo grande avanço na segurança contra incêndio foi inspirado por uma tragédia surpreendente. Se houver outra calamidade, haverá outro pânico político e outra resposta política tardia. Mas nós terá que esperar por outra conflagração chocante".

Sempre precisamos ser chocados com nossa apatia.

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Foram necessários 11 mortos em um incêndio no Rose & Crown em Saffron Walden em Essex há 40 anos para abrir caminho para os regulamentos de construção na Lei de Precauções contra Incêndios. O hotel não tinha alarme adequado, nem portas corta-fogo, nem sinalização de saída de emergência, nem extintores.

Foram necessários 56 mortos no incêndio do Bradford City Football Club em 1985 para inspirar uma série de recursos de segurança para nossos estádios.

Foram necessários 31 mortos no incêndio de King's Cross em 1987 antes de finalmente investirmos no metrô de Londres, que estava sob rígidas restrições orçamentárias há décadas.

Eu me envolvi pela primeira vez a pedido dos chefes dos bombeiros por causa de outras campanhas sobre segurança da comunidade. Eu criei o Jill Dando Institute para ajudar a reduzir o crime, mas, mais importante, na década de 1980, convenci o governo a estabelecer metas para baixas nas estradas. Foi tão bem-sucedido – nosso objetivo era reduzir as mortes de 6.000 para 2.000, que rapidamente superamos – que os especialistas em segurança contra incêndio esperavam que eu pudesse ajudá-los a fazer o mesmo com o fogo.

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Assim, por mais de 15 anos, eu e muitos outros ativistas, como Ronnie King, pressionamos o caso para atualizar os regulamentos de construção e especialmente para sprinklers em habitações sociais.

Tivemos sucesso no País de Gales, onde todas as novas casas agora devem ter sprinklers. Mas repetidamente os ministros conservadores em Londres nos disseram que não queriam mais burocracia e os ministros trabalhistas, incluindo Sadiq Khan, agora prefeito de Londres, nos disseram que o gasto não era justificado.

Para ser justo, todos eles ouviram seus conselheiros. Foram seus conselheiros que erraram. Stephen Williams, um ex-ministro, culpou abertamente altos funcionários públicos, admitindo que não sabia nada sobre segurança contra incêndios. Bastante. Os ministros são amadores, sempre dispostos a receber o crédito, mas ansiosos para impingir a culpa. Se Sir Ken Knight e Peter Holland, os chefes dos bombeiros e conselheiros de resgate, estivessem presentes, as coisas poderiam ter sido diferentes. Eu os conheço bem e são boas pessoas, mas na visão deles, estávamos pedindo um investimento maciço em um momento em que as mortes estavam caindo.

Portanto, poderíamos fazer menos política partidária aqui. Todos nós decepcionamos os residentes de Grenfell. E todos devemos compartilhar a culpa, incluindo aqueles de nós que falharam em tornar o caso suficientemente convincente.

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Os aspersores são o padrão-ouro. Eles são baratos, simples e eficazes. Eles são aproximadamente o preço de tapetes ajustados. Um aspersor é ativado apenas se o ar imediatamente ao seu redor ficar quente o suficiente para quebrar um pequeno bulbo de vidro cheio de glicerina, e outros aspersores só serão acionados se o fogo se espalhar. Eles causam muito menos danos causados pela água do que uma mangueira de bombeiro e, quando os edifícios são totalmente protegidos, em 95% dos casos o incêndio é controlado apenas por sprinklers. Ah, e não acredite no mito de que todos eles podem explodir acidentalmente, como disse o líder de um dos maiores conselhos da Grã-Bretanha no fim de semana passado. Isso só acontece nos filmes.

Eles não são invencíveis. Eles não podem funcionar se o abastecimento de água falhar. Mas, e esta é a verdade que me deixa tão chateado com os acontecimentos da semana passada, nunca ninguém morre de incêndio quando uma casa é protegida por sprinklers automáticos.

Muitas coisas deram errado em Grenfell. É escandaloso que nosso conselho não tenha sido atendido na atualização dos regulamentos de construção para proibir o revestimento inflamável, e devemos atualizar os sistemas de ventilação e reforçar a qualidade da inspeção de incêndio para residências com várias ocupações.