Novo arranha-céu, construído para ser uma maravilha ambiental, já está datado

O One Vanderbilt, no coração da cidade de Nova York, foi construído para ser especialmente amigável ao clima. Mas o cenário de design e as regras da cidade mudaram rapidamente.

Um Vanderbilt, um dos novos arranha-céus mais verdes do mundo, fica ao lado do Grand Central Terminal na cidade de Nova York.Crédito...Karsten Moran para o The New York Times

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Por Ben Ryder Howe

One Vanderbilt, um novo arranha-céu imponente no coração de Manhattan, parece estar se preparando para o futuro. Um dos edifícios mais altos do mundo, ele perfura o céu como um pingente de gelo invertido e se funde perfeitamente com uma rede em expansão de trens e outros meios de transporte em suas fundações.

É também o raro arranha-céu projetado com as mudanças climáticas em mente. Ele possui uma usina de energia independente e resiliente a catástrofes, capaz de gerar tanta energia quanto seis campos de futebol de painéis solares. O edifício capta cada gota de chuva que cai sobre ele e reutiliza esse escoamento para aquecer ou resfriar seus 9.000 visitantes diários.

"É um projeto científico de nível comercial", disse Jonathan Wilcox, diretor de engenharia da SL Green Realty Corp., a empresa proprietária.

Mas One Vanderbilt também é outra coisa. Já está desatualizado.

Algumas das características verdes mais importantes do edifício foram a resposta certa para o problema climático em 2016, quando o trabalho de design foi concluído. "E então a resposta mudou", disse Wilcox.

Ao contrário de muitos arranha-céus, o One Vanderbilt gera grande parte de sua própria eletricidade. Isso foi um avanço há cerca de uma década - uma forma de produzir energia que economizava dinheiro para os proprietários e era mais limpa do que a rede elétrica local.

No entanto, as turbinas de One Vanderbilt queimam gás natural. E embora o gás natural seja mais limpo que o petróleo ou o carvão, está caindo em desuso, especialmente na cidade de Nova York, que nos últimos anos adotou algumas das leis climáticas mais ambiciosas do mundo, incluindo a proibição de combustíveis fósseis em novos edifícios.

Quando essa transição aconteceu, SL Green foi pego no meio. Embora One Vanderbilt tenha subido relativamente rápido, atingindo o pico após três anos, seu proprietário teve que observar como a estratégia ambiental da cidade avançava.

"Os horizontes de design são mais longos do que as pessoas pensam", disse John Mandyck, executivo-chefe do Urban Green Council, um grupo de defesa sem fins lucrativos. Ainda assim, Mandyck elogiou as metas climáticas de One Vanderbilt. "Temos que celebrar a marcha do progresso", disse ele.

O edifício, que tem 73 andares, mais uma área no topo com bares e plataformas de observação, levou 20 anos para ser construído e fica a oeste do Grand Central Terminal. Dada a sua localização privilegiada e ambições notáveis, foi inaugurado no final de 2020 com menos alarde do que se poderia imaginar. Na época, a pandemia estava no auge e poucos estavam com vontade de comemorar uma nova torre comercial.

Desde então, One Vanderbilt conquistou sua parcela de aclamação, graças a uma popular plataforma de observação e à transformação de um quarteirão congestionado da Vanderbilt Avenue ao pé do prédio em uma praça de pedestres sem carros. A praça subterrânea do arranha-céu é parte integrante do East Side Access, fundindo-se com o nexo de décadas em construção entre a Long Island Rail Road e o Grand Central Terminal, que finalmente foi inaugurado no mês passado.

Mas os componentes mais chamativos do edifício estão escondidos da vista do público.

No telhado, 1.300 pés acima do centro da cidade, torres de resfriamento do tamanho de um brownstone do Brooklyn evaporam a água quente bombeada a um quarto de milha para o céu, descarregando uma névoa semelhante à de um jogador de futebol tirando o capacete em fevereiro. Como quase tudo em One Vanderbilt, o processo não é desperdiçado. Depois de perder o calor, a água é enviada de volta para baixo para resfriar o maquinário dezenas de andares abaixo.

Em uma manhã recente, Wilcox e um trio de engenheiros se amontoaram no telhado, de costas para o tipo de vista de joelhos que os turistas pagam centenas de dólares para experimentar de um helicóptero. Perto dali, cinco ventiladores gigantes dentro da torre de resfriamento, cada um do tamanho de um pequeno moinho de vento, giravam silenciosamente, reciclando energia por todo o prédio.