Incêndio em torre de Honolulu mata três, incluindo mãe e filho

Por Hugh Gentry

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HONOLULU (Reuters) - Chamas atingiram três andares de um edifício residencial em Honolulu, matando três pessoas, incluindo uma mãe e seu filho adulto, nesta sexta-feira, informaram autoridades e a mídia.

O incêndio no condomínio Marco Polo, de 36 andares, lançou uma espessa fumaça negra sobre a cidade, um mês depois de um incêndio mortal em um arranha-céu em Londres.

Os bombeiros jogaram água nas chamas de varandas próximas e as controlaram por volta das 18h30, horário local (04h30 GMT de sábado), quatro horas após o início do incêndio, disse o prefeito de Honolulu, Kirk Caldwell, a repórteres.

"Olhei para baixo e pude ver a fumaça subindo", disse o morador Ron Chiarottino. "Eu ouvi três vozes de mulheres gritando, implorando, gemendo, 'Por favor, me ajude, por favor' gritando continuamente por cinco ou dez minutos, e então eu não ouvi mais."

O jornal Honolulu Star-Advertiser disse que uma mãe e seu filho adulto estavam entre as três pessoas que morreram no 26º andar, onde o incêndio começou. Pelo menos outras 12 pessoas ficaram feridas, acrescentou.

O chefe dos bombeiros, Manuel Neves, disse a repórteres que o prédio não tinha sistema de sprinklers. "Sem dúvida se houvesse sprinklers neste apartamento, o incêndio seria contido na unidade de origem... a unidade (onde) o incêndio começou", afirmou.

Mais de 100 bombeiros combateram o incêndio e os oficiais estavam realizando uma busca sala por sala, uma tarefa que pode levar várias horas, acrescentou.

O prédio foi construído em 1971, antes que a cidade começasse a exigir sistemas de sprinklers, disse o jornal Star-Advertiser.

Em Londres, pelo menos 80 pessoas morreram quando um incêndio destruiu o prédio de 24 andares da Grenfell Tower em 14 de junho. Esse prédio também foi construído na década de 1970 e não tinha sistema de sprinklers.

Imagens publicadas na internet na sexta-feira mostraram chamas laranja espalhadas por vários andares e detritos caindo das janelas. Não houve relatos imediatos sobre o que causou o incêndio em Honolulu.

"Estávamos todos tentando ajudar o máximo que podíamos... mas houve um incêndio e você podia vê-lo se espalhando", disse Karen Hastings, moradora de 72 anos, que estava no prédio quando o incêndio começou.

Um bombeiro e quatro residentes foram levados para o hospital, enquanto outros oito residentes foram tratados no local, disse o Star-Advertiser.

Voluntários estavam cuidando de residentes em um parque próximo, disse a Cruz Vermelha do Havaí no Twitter.

O incêndio forçou o fechamento de uma estrada importante em frente ao condomínio, informou o departamento de polícia de Honolulu no Twitter.

Reportagem adicional de Dan Whitcomb em Los Angeles e Brendan O'Brien em Milwaukee; Edição por Clarence Fernandez e Andrew Heavens

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